UE y Mercosur firman histórico acuerdo de libre comercio tras 25 años de negociaciones

Paraguay.– La Unión Europea (UE) y el bloque sudamericano Mercosur, firmaron formalmente este sábado un acuerdo de libre comercio largamente negociado, con el objetivo de fortalecer los lazos comerciales entre ambas regiones en un contexto global marcado por el aumento del proteccionismo, las tensiones arancelarias y la disputa geopolítica entre Estados Unidos y China.

La ceremonia, realizada en Asunción, capital de Paraguay, puso fin a más de un cuarto de siglo de negociaciones y representa una victoria estratégica para la UE, al ampliar su presencia económica y política en una región rica en recursos naturales y cada vez más disputada por Washington y Pekín.

El acuerdo envía además un mensaje político sobre la diversidad de alianzas comerciales en América del Sur, en un momento en que el presidente estadounidense Donald Trump impulsa políticas arancelarias agresivas y busca reforzar el dominio geopolítico de Estados Unidos en el hemisferio occidental.

El pacto deberá ser ratificado por el Parlamento Europeo para entrar en vigor, un proceso que podría enfrentar resistencias, aunque en Sudamérica se prevé una aprobación prácticamente garantizada. El Mercosur está integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, mientras que Bolivia, miembro más reciente del bloque, no forma parte del acuerdo por ahora. Venezuela, suspendida del Mercosur, tampoco está incluida.

Con el respaldo de los países ganaderos sudamericanos y de los intereses industriales europeos, el acuerdo contempla la eliminación gradual de más del 90% de los aranceles sobre productos que van desde la carne argentina hasta los automóviles alemanes, lo que dará origen a una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo, beneficiando a más de 700 millones de consumidores.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, calificó el acuerdo como un baluarte frente a las políticas disruptivas de la administración Trump. “Elegimos el comercio justo por encima de los aranceles y la cooperación a largo plazo por encima del aislamiento”, declaró durante la ceremonia, en alusión a los recientes aranceles impuestos por Estados Unidos a países europeos.

Por su parte, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, celebró el acuerdo como una victoria del multilateralismo, aunque no asistió al acto de firma, lo que evidenció tensiones persistentes entre ambos bloques. “En un momento en que el proteccionismo inhibe el crecimiento global, dos regiones que comparten valores democráticos eligen un camino diferente”, escribió Lula en la red social X.

El proceso estuvo marcado por fricciones, particularmente por las exigencias de la UE en materia ambiental y agrícola, incluyendo controles sobre la deforestación, normas de producción y cuotas para importaciones sensibles como carne de res y azúcar. Estas demandas generaron inconformidad en Sudamérica, donde fueron percibidas como condescendientes por parte de Bruselas.

Aun así, tras incorporar regulaciones ambientales, plazos escalonados para la reducción de aranceles y promesas de subsidios para agricultores europeos, países como Italia terminaron por respaldar el acuerdo. No obstante, Francia mantiene su oposición, y el presidente Emmanuel Macron enfrenta presiones internas ante el descontento del sector agrícola.

El comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefcovic, adelantó que iniciará una intensa labor de cabildeo en el Parlamento Europeo para lograr la ratificación del acuerdo en la primera mitad del año. “Este es un logro histórico que envía el mensaje de que creemos en el derecho internacional y en la eliminación de barreras comerciales”, afirmó.

El acuerdo también marca un resurgimiento del Mercosur tras años de crisis internas y cuestionamientos. Destacó el respaldo del presidente argentino Javier Milei, quien, pese a sus críticas previas al bloque, defendió el libre comercio durante la firma. “El cierre y el proteccionismo son las mayores causas del estancamiento económico”, señaló.

Con la firma del acuerdo, la UE y el Mercosur apuestan por una mayor integración económica en un escenario internacional cada vez más fragmentado, aunque su entrada en vigor dependerá ahora del complejo proceso político en Europa.

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