Arroba.

Muchos de nosotros hemos pensado que el signo conocido como arroba surge con la aparición del correo electrónico, que es donde se ha vuelto de uso común, sin embargo, su origen data de muchos siglos atrás, aunque nos parezca increíble.
La arroba, representada por el signo @, es una antigua medida de peso utilizada en España y equivale a 11.5 kg, que es la cuarta parte de un quintal. La palabra proviene del árabe hispánico ruba, que significa ‘cuarta parte’, derivada de arba ‘cuatro’. El símbolo de las direcciones de correo electrónico, llamado arroba (@) en español y en portugués, entre otras lenguas, fue creado por los escribanos de la Edad Media tardía para representar la preposición latina ad ‘a’, ‘ante’, ‘contra’, ‘hacia’, ‘por’. Ese símbolo podría haber desaparecido en el siglo XV con la invención de la imprenta por Gutenberg, pero logró sobrevivir gracias a los mercaderes del Renacimiento, que lo usaron como manera de vincular el número de productos de una factura con el precio por unidad. De esta forma, 12 @ 3L significaba 12 unidades (de determinada mercadería) a tres libras cada una; como se aprecia nos remontamos hasta la Edad Media y el Renacimiento.
Ya en el siglo XIX algunos textos ingleses sobre contabilidad XIX recomendaban el uso de este signo para representar la preposición inglesa at, que es la traducción más frecuente de la preposición latina ad, pero con el desarrollo industrial y tecnológico ocurrido desde fines del siglo XIX, el símbolo @ fue adoptado en inglés también por la física, siempre con el significado de at.
El Máster Sales i Porta, especialista en Lógica e Inteligencia Artificial, de la Universidad Politécnica de Cataluña, afirma que el uso del signo @ para designar la arroba nació en España en el siglo XIX, debido a una interpretación errónea de las relaciones de mercaderías descargadas en los puertos de Cataluña, donde la naciente industria local copiaba costumbres y manuales de contabilidad ingleses. En los registros de mercaderías donde constaba una entrada como 50 @ 100 pesetas, el número 50 podía referirse a cualquier unidad, pero ya se sabía que lo que venía después de @ era el precio unitario. En esas condiciones, era natural que el símbolo @ fuera interpretado como unidad de peso, la más común de las cuales en esa época era la arroba, que como ya mencionamos equivale en Castilla a 11.5 kg. Y este signo, que ya había sobrevivido a la invención de la imprenta, volvió a salvarse de la extinción gracias a los inventores norteamericanos que, a fines del siglo XIX, crearon la primera máquina de escribir y lo incluyeron en su teclado, sin saber que un siglo más tarde lo heredarían las computadoras personales. Con el surgimiento de Internet, Ray Tomlinson, el creador del primer software de correo electrónico, se vio en la necesidad de adoptar un carácter para separar la identificación del usuario de la correspondiente al motor de búsqueda o al proveedor. El señor Tomlinson eligió para tal fin nuestro signo secular, nacido a fines de la Edad Media, y lo transformó así en más usado y más famoso que nunca en su larga historia. Veamos el significado de este signo en diversos idiomas: En italiano ‘@’ recibe el nombre de chiocciola, derivado del latín coclea ‘caracol’; en holandés, apestaart ‘cola de mono’; el mismo significado que en alemán, Klammeraffe; en sueco, snabel o kanelbulle ‘trompa de elefante’, y en otros países europeos, se llama pretzel.
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