Condenan a cadena perpetua a “El Mayo” Zambada

Nueva York, Estados Unidos.- Ismael “El Mayo” Zambada García, considerado durante décadas uno de los narcotraficantes más influyentes de México y cofundador del Cártel de Sinaloa, fue condenado este lunes 20 de julio a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, tras declararse culpable de diversos delitos relacionados con el narcotráfico y el crimen organizado. 

La sentencia fue dictada por el juez Brian Cogan, el mismo que presidió el juicio de Joaquín “El Chapo” Guzmán en 2019. Además de la pena de prisión de por vida, Zambada deberá responder por un decomiso patrimonial valuado en aproximadamente 15 mil millones de dólares, monto que las autoridades estadounidenses atribuyen a las ganancias obtenidas durante décadas de operaciones de tráfico de drogas. 

Durante la audiencia, la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York sostuvo que el capo mexicano dirigió una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo, responsable del envío masivo de cocaína, heroína, metanfetamina y, en años recientes, fentanilo hacia Estados Unidos, además de ordenar múltiples actos de violencia para consolidar el control del cártel. 

En un comunicado, el fiscal federal Joseph Nocella Jr. afirmó que Zambada “pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares y ordenando asesinatos de quienes se interponían en su camino”, al considerar que con la sentencia “ese capítulo se cierra para siempre”. 

De 76 años, “El Mayo” había optado por declararse culpable en 2025 de cargos relacionados con conspiración para delinquir, narcotráfico y dirección de una empresa criminal continua, evitando así un juicio prolongado. Aunque no colaboró con las autoridades como testigo protegido, su declaración de culpabilidad fue considerada un factor para concluir el proceso judicial. 

Antes de conocer su sentencia, Zambada expresó arrepentimiento por la violencia generada durante su trayectoria criminal y llamó a las nuevas generaciones a no seguir el camino del narcotráfico, según reportes difundidos al término de la audiencia. 

Debido a su edad y a diversos problemas de salud, incluidos padecimientos físicos y un posible deterioro cognitivo señalado por su defensa, el juez recomendó que cumpla la condena en un centro penitenciario con atención médica especializada. 

A diferencia de otros líderes del narcotráfico mexicano, Ismael Zambada mantuvo durante años un perfil discreto y logró evadir a las autoridades por casi cinco décadas. Fue uno de los principales estrategas del Cártel de Sinaloa y compartió el liderazgo de la organización con Joaquín “El Chapo” Guzmán.

Su captura ocurrió en julio de 2024, cuando fue trasladado a territorio estadounidense en una operación que posteriormente generó controversia política y diplomática entre México y Estados Unidos, además de desatar una intensa disputa entre las facciones conocidas como “Los Chapitos” y “La Mayiza”, conflicto que ha provocado un incremento de la violencia en Sinaloa. 

La condena contra “El Mayo” Zambada representa uno de los golpes judiciales más importantes contra el narcotráfico mexicano en los últimos años y marca el final del proceso penal contra quien fue considerado durante décadas uno de los hombres más poderosos del crimen organizado.

No obstante, especialistas advierten que la sentencia no implica el desmantelamiento del Cártel de Sinaloa, organización que continúa operando a través de distintas células y enfrenta una reconfiguración interna tras la captura de varios de sus principales dirigentes.

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