LA AMERICAN WATER WORKS ASSOCIATION DE NORTEAMÉRICA

En un mundo donde el acceso al agua potable es aún un desafío para millones de personas, existe una organización que ha marcado el rumbo técnico, normativo y ético del sector hídrico: la American Water Works Association (AWWA). Fundada en 1881 en Estados Unidos, esta asociación profesional sin fines de lucro ha sido por más de un siglo el referente global en el desarrollo de estándares, capacitación y conocimiento para la gestión del agua potable, el saneamiento y los servicios públicos relacionados.

La AWWA no es solo una organización técnica; es una comunidad de más de 50 mil profesionales de todo el mundo —ingenieros, operadores, investigadores, funcionarios públicos y académicos— que comparten una misma visión: garantizar agua segura y servicios sostenibles para todos. Y en este propósito, su impacto en campos como la Ingeniería Civil, el ambiente y la infraestructura ha sido extraordinario.

Uno de los mayores aportes de la AWWA es su sólida plataforma de estándares técnicos. Desde el diseño de redes de distribución hasta el control de calidad del agua, estos estándares —elaborados por comités especializados— son la columna vertebral de miles de proyectos hidráulicos en todo el mundo. Las normas AWWA definen desde la calidad de las tuberías de acero o hierro dúctil, hasta los procedimientos de desinfección y mantenimiento en plantas potabilizadoras.

Para los ingenieros civiles, estas directrices ofrecen una guía clara, confiable y actualizada que permite diseñar infraestructuras eficientes, seguras y adaptadas a los retos contemporáneos: urbanización acelerada, escasez hídrica y eventos climáticos extremos. En el campo, estos documentos se convierten en herramientas prácticas que resuelven dudas técnicas, fortalecen licitaciones y garantizan la calidad en la ejecución de obras.

La AWWA también ha sido líder en capacitación y desarrollo profesional. A través de manuales de operación, cursos especializados, seminarios virtuales y su famosa conferencia anual (ACE), la organización ha contribuido a la formación continua de técnicos y profesionales en temas clave como modelación hidráulica, gestión de activos, control de fugas y resiliencia urbana.

Los manuales de prácticas M-Series, por ejemplo, han sido fundamentales para quienes diseñamos y operamos sistemas de agua potable y saneamiento. Publicaciones como el M41 (Diseño de Sistemas de Distribución) o el M32 (Detección y Control de Pérdidas) han sido verdaderas “biblias” técnicas en el quehacer cotidiano de los servicios públicos.

La visión de la AWWA va más allá de la ingeniería. Su enfoque ambiental ha incorporado con fuerza temas como la reutilización de aguas residuales tratadas, la gestión de cuencas, la seguridad del agua ante amenazas naturales y humanas, y la adaptación al cambio climático. Esto ha llevado a muchos organismos operadores y gobiernos locales a repensar su infraestructura, introduciendo criterios de sostenibilidad, eficiencia energética y equidad social.

Además, la AWWA ha promovido la gestión integrada del recurso hídrico, articulando componentes técnicos, económicos y comunitarios. En un tiempo donde los servicios públicos enfrentan no solo retos técnicos, sino también financieros y de gobernanza, estas contribuciones han sido esenciales para construir sistemas resilientes y con legitimidad social.

Finalmente, no debe pasarse por alto el papel social de la AWWA. En su misión se encuentra el compromiso de lograr agua segura y asequible para todos. Ha promovido políticas públicas basadas en evidencia, esquemas tarifarios justos, acceso equitativo al agua y programas de asistencia a comunidades vulnerables. En momentos de crisis, como huracanes o sequías severas, la AWWA ha ofrecido respuestas técnicas y coordinaciones entre sectores para salvaguardar el derecho humano al agua.

PIENSA GLOBALMENTE, ACTÚA LOCALMENTE

He escuchado muchas declaraciones en el sentido de que se adelantó la temporada de lluvias o que está lloviendo en mayor cantidad que antes. Para lo anterior, siempre debemos de atender a la estadística y he observado que el régimen de lluvias de este año es el promedio y que las lluvias han iniciado de manera adecuada. Más bien las opiniones tienen el sesgo de los años anteriores que fueron secos. Recuerden #SalvemosOjuelos.

Reciban un abrazo de su amigo, Luis Eduardo Mejía Pedrero. Comentarios al correo [email protected] Instagram @mejiapedrero Twitter @cuencalerma o por Facebook.