El reto de la gestión del agua en las ciudades

Tradicionalmente la gestión del agua en las ciudades se ha enfocado únicamente a incrementar la oferta de agua que se suministra, pero ese esquema ha caducado a consecuencia de las afectaciones generadas a cuencas y acuíferos que abastecen la desmedida demanda que se generan en las metrópolis debido a la concentración de habitantes, sus interrelaciones y las actividades productivas que tienen lugar en ellas.
Así que el agua en las ciudades se ha vuelto un bien escaso que solo se puede obtener con grandes inversiones. El reto es mayúsculo toda vez que más de la mitad de la población mundial reside actualmente en ciudades. Las ciudades son motores del progreso social y del crecimiento económico, y en ellas se genera la mayor proporción de la producción económica mundial. Por lo tanto, comprender a fondo las conexiones entre el desarrollo de las ciudades y el agua es crucial para los planificadores urbanos y los profesionales que trabajan en el sector del agua. No solo es trascendental para quienes elaboran las políticas públicas en los diferentes ámbitos de gobierno y en los órganos legislativos, sino también para los responsables de la toma de decisiones relacionadas con el abastecimiento de agua a la población, y también en la industria, un sector fuertemente dependiente del agua en el proceso productivo y que genera cantidades importantes de aguas residuales.
Los servicios urbanos de agua son, por su naturaleza, multidimensionales. Deben tomar en cuenta problemas como la ocupación desordenada del suelo y la baja calidad de las viviendas; la mala calidad y administración de los servicios públicos urbanos, particularmente los de agua y saneamiento; la degradación del medio ambiente urbano, especialmente por la contaminación del agua, y la gestión deficiente de los residuos sólidos. La relación de los servicios urbanos de agua con estos temas es, unas veces, directa y obvia, y otras veces, indirecta y velada. Es por ello que la gestión urbana del agua es compleja y además se organiza de una manera segmentada, separando los servicios del agua en tres componentes: el suministro de agua potable, el saneamiento y el drenaje. Por supuesto, los sistemas hidrológicos naturales no hacen esa distinción. El ciclo natural del agua está íntimamente vinculado con los bosques, las montañas y los acuíferos que regulan y suministran el agua; con la tierra y el suelo, donde tiene lugar el escurrimiento y la infiltración del agua en el subsuelo. Está incluso conectada con otros procesos urbanos y con los sedimentos generados por la actividad humana y los procesos naturales.
Diversos especialistas identifican un “reto dual” que se presenta al sumarse los efectos de la concentración creciente de la población en las ciudades y las dificultades que el cambio climático pone en la obtención de agua y control de inundaciones. Al mismo tiempo proponen tres pilares para atender el reto: un enfoque territorial del agua, potenciar la inteligencia de la ciudad y revisar los modelos de gestión, mismos que ya han sido abordados en columnas anteriores.
El reto dual puede desagregarse en los siguientes desafíos: seguir produciendo agua potable de calidad, mejorar la operación de las redes de agua potable, cobrar plena conciencia de su verdadero valor, más y mejores redes de alcantarillado, tratamiento y reutilización de aguas residuales y preservar el recurso para la próxima generación.
PIENSA GLOBALMENTE, ACTÚA LOCALMENTE
La Universidad Autónoma del Estado de México a través de la Facultad de Planeación Urbana y Regional, ofrece la Maestría en Estudios de la Ciudad, cuyo objetivo es formar capital humano capacitado, desde una óptica multi e interdisciplinaria, en el estudio de los fenómenos de la ciudad para generar conocimiento de frontera a diferentes escalas de análisis, así como los procesos de transformación socioeconómica, territorial, política, ambiental y planeación de ciudades. Por ello, me siento halagado en formar parte del panel que participará en la mesa de diálogo “El reto del agua para los gestores de la ciudad”, mismo que servirá para la inducción a nuevos estudiantes de ese posgrado, en modalidad de videoconferencia, el próximo martes 25 de agosto al medio día. ¡Por ahí nos vemos!
Reciban un abrazo de su amigo, Luis Eduardo Mejía Pedrero. Comentarios al correo [email protected] Instagram @mejiapedrero Twitter @cuencalerma o por Facebook.